Attraverso gli array è possibile memorizzare in un set di elementi strutturati in modo da essere richiamabili grazie all'indicizzazione degli stessi. Le informazioni possono essere richiamate, da un array, grazie alla presenza dell'indice. PHP supporta sia gli indici numerici che le chiavi che altro non sono che indici formati da stringhe.

Creazione di un array

La potenzialità del linguaggio PHP si osserva anche nella elegante gestione degli array. Esistono differenti modi per creare un array, il modo più semplice è quello di crearne uno con il costrutto array().

<?php
 $oggetti = array('penna','matita','gomma','spillatrice');
 echo 'Il primo oggetto è una '. $oggetti[0]; // Restituisce "Il primo oggetto è una penna"
 ?>
 

Da notare che l'index del primo elemento creato con il costrutto array() è pari a zero. Nell'esempio di prima i vari index sono i seguenti:

Index e valori

Index	Valore
0	penna
1	matita
2	gomma
3	spillatrice

Un altro modo per creare gli array, e contemporanamente mantenere un controllo sugli indici, è usarli direttamente immettendo il valore.

<?php
 $oggetti[1] = 'penna'; // L'indice parte da 1
 $oggetti[2] = 'matita';
 $oggetto[3] = 'gomma';
 $oggetto[4] = 'spillatrice';
 ?>

Da notare che, in questo caso, gli index ed i rispettivi valori risultano essere i seguenti.

Index e valori

Index	Valore
1	penna
2	matita
3	gomma
4	spillatrice

In PHP è possibile creare un array con un index, usando quindi un numero intero, oppure con una chiave (key) che è rappresentata da una stringa. Ad esempio:

<?php
 $giocatori['ala_sx'] = 'Bianchi';
 $giocatori['ala_dx'] = 'Rossi';
 $giocatori['playmaker'] = 'Verdi';
 $giocatori['guardia_sx'] = 'Marroni';
 $giocatori['guardia_dx'] = 'Gialli';
 
 echo 'Il playmaker è '.$giocatori['playmaker']; // Restituisce "Il playmaker è verdi"
 ?>

Gli array multidimensionali

PHP supporta pienamente gli array multidimensionali che sono degli array che possiedono, per ogni chiave od index univoco, uno o più altri index o chiavi.

<?php
 // Esempio di array multidimensionali
 $distributori['italia']['roma'] = 'Acme-italia spa';
 $distributori['italia']['messina'] = 'Generdistributori spa']
 $distributori['italia']['roma']['eur]' ='Divisione E.U.R. srl';
 var_dump($distributori);
 /* Restituisce
 array(2) {
 ["italia"]=>
 array(2) {
 ["roma"]=>
 array(1) {
 ["eur"]=>
 string(20) "Divisione E.U.R. srl"
 }
 ["messina"]=>
 string(21) "Generdistributori spa"
 }
 ["inghilterra"]=>
 array(1) {
 ["londra"]=>
 string(11) "London dspa"
 }
 }
 */
 ?>

Nell'esempio di sopra l'ipotetica ditta "Divisone E.U.R. srl" è un valore di un array multidimensionale la cui struttura delle chiavi è la seguente.

Nome array	Chiave 1	Chiave 2	Chiave 3	Valore
$distributori	italia	roma	eur	Divisione E.U.R. srl